向往白婚纱

　　埃瑞克大学读的是历史，现在在一个小公司里做办公室副主任。他对穿着、装潢、绘画、音乐都有很高的品位。可是，这些年来，埃瑞克依旧一个人栖栖惶惶。

　　埃瑞克最向往婚礼。

　　听说他喜欢的女人是相识多年的日裔姑娘麻尤米，但似乎只是单相思。

　　有一次好奇，我问朋友：“埃瑞克这么标致的人，三十好几了，总有点风流韵事吧？”朋友和埃瑞克是多年好友，他说：“你太不了解埃瑞克了，他是绝不做这种事的。他多次说过，婚礼上新娘的白婚纱象征着纯洁；婚前有了性行为，那白色的纯度就减低了许多！”

　　在结识了一些类似埃瑞克的美国朋友之后，我渐渐相信，朋友的话在美国并不是特别微弱的声音。他们大多是追求完美的知识分子，对爱情执著的性情中人，或是家教严格的基督教徒。在他们眼里，美好的两性关系应该是一种“价值”的反映，并和长久稳固的感情联系在一起。

　　办公桌上的相片

　　在我眼里，最幸福的美国女人，不是大公司的CEO或叱咤风云的女律师，而是那些放在公司高层办公桌上大相片里的人。

　　我在几个公司工作的经历都相同——几乎所有的老板和高层人物，都是规规矩矩的已婚人士。他们办公桌再乱、东西再多，总少不了一幅配着精致镜框的大相片，那上面有个幸福女人在微笑——他的妻子。

　　我曾经问同事布莱特：“不是说离婚率高达50%吗？怎么我看到的都是居家好男人？”

　　布莱特说：“大部分美国人，还是想夫妻忠实地过日子。几年前，在美国的外籍人士要入美国籍，还要声明‘此生不曾有过通奸行为’。”布莱特认为，关键不是美国人没有外遇，而是美国人不以有外遇而自豪。一般人结了婚，没有光天化日下花心的胆量。而转入地下活动，常常是非常辛苦的，久而久之也就没了兴致。更不要说在公司里做到高级职位的人了，他们的私生活在某种程度上会影响仕途，所以，很多时候不得不收敛。

　　离婚之战

　　对于经历了分手之痛的人们，情人节是个比较为难甚至艰辛的时刻。

　　结婚20年、离婚3年的格兰最怕情人节。格兰是个心理辅导师，收入不高，有两个成年的孩子。离了婚，应该可以抬起头来好好过自己的日子了？可是事实完全不是这样。

　　原来格兰婚离得不是时候。那年，他那从不工作又没有高学历的妻子要进法学院，两个儿女相继高中毕业，将要步入大学，一家四口都指望格兰的钱袋。按照法律，孩子若判给女方，男方判到的就是一大笔抚养费。女方要是没工作，男人还要外加给女方赡养费。女方要是想上学，男方还得供她一部分学费，因为法律认为，她是为了照应家庭才耽误了学业，男人理应赔偿。所以格兰在离婚证书上签了字以后，立即开始做三份工作，忙得不见天日。

　　在美国，离婚的夫妇背后都站着个目光炯炯的律师。几年的离婚之战，在律师们既专业又礼貌的对话中缓缓进行，不动气不伤人，就是十分伤钱袋。一般说来，离一个婚平均每年要支付一万多美元的律师费。

　　情人的眼睛

　　热恋中的情人，自然是情人节的主角。

　　年轻人的爱情，可以跨越各种障碍和偏见，这一点世界各地都一样。只不过，在美国，这一现象更加普遍，经常可以看到不同种族、不同年龄、不同阶层的人们在相爱。

　　我认识的中国女人中，找了“小丈夫”的，多得让我不敢相信，而且男方比女方小了不止三五岁。我过去的一个邻居，找的是个离了婚、带着两个孩子、大他8岁的美国女人。那女人又为他生了一个孩子，男人每天在家里忙前忙后，不亦乐乎。

　　追究起美国男人对女人年龄的看法，他们一般认为，两情相悦是关键，不必刻意追求年轻。年轻男人自己拥有年轻，对稍稍年长女人的年龄问题，既没有体会也不在意。中年男人想得更多的是找一个照应、关爱自己，有情趣和经济基础的女人，过于年轻的女人对他们来说，可能是个负担，所谓“费力维持对象”(high maintenance)。

　　当然，也有不少人向往年轻女人。这类人，如果和女方年龄悬殊，就被称作“甜爸爸”(suger daddy)，那“甜”味儿是用金钱堆出来的。女方则被称作“糖手臂”(candy arm)，意思是出门的装饰品。

　　单身的烦恼与快乐

　　情人节单身怎么过？

　　单身分好几类。有些人自命单身，却从不缺少亲密关系，但很多不过是“hooking up” ，即不问明天，得乐且乐的关系。

　　美国人结婚以后，不论过去多么随便，一般都洗心革面，声明做个贤夫贤妻。可是结婚前，青年人并非个
个正人君子，有些人就有不以结婚为前提的一夜情。但，有过“hooking　up ”经历的人，鲜有把它当成光荣历史的。最近，一个美国妇女论坛在大学生中做了一次调查，发现61%的女性被调查者声称，她们在“hooking　up”之后产生一种非常“尴尬”的、近乎自我厌恶的感觉。

　　“hooking up ”的人，谁都不把他们置于“有关系”的范畴。他们是真正的游离分子，在情人节，空虚感恐怕会油然而生。

　　有一类单身很快乐。有数据说明，近来美国人单身的比例大大上升，不仅年轻人晚婚，很多中年人也保持单身。这里面，有的是以单身的身份待在亲密关系里的，有的则是没有任何异性关系。

　　有相当一部分女人是标准单身，但每天忙得连照镜子的时间都没有，情人节也常常被糊里糊涂地忘掉了。但，常常也有惊喜。孩子们会自己买粉红纸大红笔，制作情人节贺卡送给妈妈，上面写着“我们永远爱你！”

　　其实，在美国，情人节并不只是情人间的事情。你要是愿意，可以对任何人表达你的关爱。

　　程以克(作者系美籍华人，电脑工程师)