这是在8月2日晨曦中航拍的国家体育场——“鸟巢”。新华社记者郭大岳摄

　　孙承斌、李亚杰、邱红杰、崔军强

　　北京——雅典。一对古城在这个盛夏再一次握手。

　　东方——西方。两个文明穿越千年共享一份光荣。

　　２００８年８月８日。一个万众瞩目的日子，正身披祥云、凌空而来……

　　奥林匹亚的火种即将点亮北京的夜空，中华民族举办奥运会的梦想即将变成现实。五千年文明古国张开怀抱，用亮丽的笑脸迎接八方嘉宾。

　　不变的百年期盼，永远的奥林匹克。１３亿华夏儿女和世界人民一同唱响“同一个世界，同一个梦想”的旋律，中华民族以崭新的姿态踏上新的征程——

　　百年一梦，一梦百年——从赫拉神庙到万里长城，从奥林匹亚山到珠穆朗玛峰，现代奥林匹克运动史与中华民族百年现代史相叠印。中国人民参与奥运、申办奥运、筹办奥运的历史再一次深刻揭示：只有社会主义才能救中国，只有中国特色社会主义才能发展中国、富强中国

　　国家博物馆门前，行人们轮流上前，同武警战士刘志强合影。每一次，他都报以浅浅的微笑。在刘志强的身后，高大的倒计时牌清晰地显示：距北京奥运会开幕还有３天。

　　就在这同一个地方，刘志强的战友们还曾经守护香港回归倒计时牌、澳门回归倒计时牌。同样的倒计时，同样宣告一段屈辱的结束和一个梦想的实现，同样记录着一个民族前进与奋起的步伐。

　　中国人迈向奥运会的倒计时，早在１００多年前就开始了。

　　１８９６年４月６日，第一届现代奥运会的圣火，在雅典卫城圣殿山下点燃。而同一时刻，在遥远的东方，甲午海战的硝烟尚未散尽。积淀着耻辱与伤痛的《马关条约》，让中华民族滑向更加深重、更加黑暗的泥淖。

　　中国什么时候能够派运动员参加奥运会？中国的运动员什么时候能够得到一枚金牌？中国什么时候能够举办奥运会？——１９０８年，第四届奥运会闭幕后不久，有识之士在《天津青年》杂志发表文章，一连３声长叹，一连３个期待。

短跑选手刘长春

　　２００８年７月１７日，６３岁的刘鸿图接过奥林匹克火炬沈阳传递的第一棒，他先深深地亲吻火炬，然后将火炬紧贴胸口，再高高举过头顶。他说，这个动作是要表达“我们中国富强了，强大了，我感到很激动”，“同时也告慰我父亲刘长春的在天之灵：您的心愿，我替您完成了！”

　　１９３２年７月，２３岁的刘长春登上轮船前往美国洛杉矶，代表中国参加第１０届奥运会。因长途漂泊、旅途劳累，刘长春在１００米、２００米赛跑预赛中即被淘汰，４００米的比赛也因体力不支而放弃。

　　一个孤独的中国人，就这样结束了他的首次奥运之旅；四万万中国人，就这样结束了第一次派人参与比赛的奥运会。

　　积贫积弱的旧中国，在奥林匹克史上，留下了一个个令人感喟的背影——

　　１９３６年，为了参加第１１届奥运会，６９名运动员组成的中国代表团只能在途经东南亚各国时“卖艺”挣取路费。撑杆跳高运动员符保卢因为买不起撑杆，不得不借用别国运动员的撑杆。

　　１９４８年，第１４届奥运会上，因为交不起租金，中国代表团在奥运村只住了３天就被“请”了出去。中国派出的５３人代表团，参加了５个项目比赛，结果“全军覆没”……

　　“从某种意义上说，体育就是国力的象征。没有强大的经济实力，就不可能有发达的体育事业。”首都体育大学奥林匹克研究中心主任茹秀英说。

　　历经曲折，却愈挫愈勇；饱受磨难，而自强不息。经过一代代的艰苦求索和无数仁人志士的热血奋斗，在中国共产党的领导下，中华民族终于实现了民族独立和人民解放！

　　１９５２年７月２９日，中国体育代表团出现在芬兰赫尔辛基的第十五届奥运会赛场上。这是新中国体育代表团第一次在奥运会亮相，五星红旗第一次在奥林匹克会场升起。